人間は汗をかくことで体温を一定に調節しています。
 
　人間のほかに、全身に汗をかく動物はあまりいません。ウマやカバは全身に汗をかきますが、その他の動物、たとえばネコは汗をかくのは足の裏だけ、イヌは汗をかく仕組みがなく舌（よだれ）をハアハアさせて体温を調節しています。気温が上昇したり、運動をすると、体温や肌の表面の温度が上がります。
 
　脳は熱に弱いため、体温が上昇すると汗腺に汗を出すよう命令します。緊張したり興奮した場合にも、精神的な刺激で汗が出ます。さらに、辛いものを食べた時も味覚が刺激されて汗が出ます。汗は血液から作られているため、汗を出しすぎて血液が濃くなると、今度は汗を抑えるよう脳は命令を出します。
 
　このように、汗は脳の指令や精神的なきっかけで出るものなので、人間の意志によって自由に発汗を調節することはできないのです。

　　汗にも「良い汗」と「悪い汗」があります。汗の成分や汗をかく仕組みを調べてみると、良い汗と悪い汗の違いがわかります。

　エアコンのきいた室内にいることが多く、ほとんど運動をすることもなく、汗をかかない日々を長く続けていると、発汗機能自体が衰えていきます。発汗がうまくできないと体温調節に支障をきたすことになり、体内に熱がこもりがちになってしまいます。そうした状態は、初期の熱中症にもつながりかねません。適度に汗をかくことを習慣づけることが大切です。
 
　普段から運動する習慣がない方は、いきなりハードな運動をするべきではありません。特に夏場は炎天下での運動は避け、涼しい朝や夕方以 降などの時間帯で、ウォーキングなど軽めの有酸素運動がおすすめです。
 
　また室内でのストレッチなども、血液の流れの改善や、汗腺の機能をよくすることにつながります。運動する時間がどうしてもとれない方は、入浴で汗をかくことを意識するのも一つの方法です。シャワーだけですませず、ぬるめの湯船にしっかりとつかり、発汗を促します。体にかかる負担を少なくするため、半身浴や足湯でも効果があります。途中で適度な水分補給をしておくのも忘れずに。

　適度に良い汗をかくことは、体に良いサイクルをもたらすとされています。汗をかく程度の運動習慣で、血行が良くなり、体内に老廃物がとどまりにくくなります。老廃物をしっかり排出できれば、肌や全身を健やかにすることにもつながります。また、適度な運動は夏バテ解消にもなります。体を動かすことで、精神的な疲れをリフレッシュできることも。
 
　良い汗をかいて、暑い季節も元気に過ごしていきましょう。